Viernes Santo

El Viernes Santo es el segundo festivo propio de la Semana Santa en Colombia y recuerda la crucifixión y muerte de Jesús. Si el Jueves Santo recuerda la última cena, el viernes recuerda la Pasión. Para la Iglesia católica, los dos días forman parte del Triduo pascual, que empieza con la misa de la tarde del Jueves Santo, termina con las vísperas del Domingo de Resurrección y es, según sus normas sobre el año litúrgico, el punto culminante de todo el año. En Colombia, el Viernes Santo es además el segundo día libre seguido de la Semana Santa y la noche en que Popayán saca la procesión del Santo Entierro.

¿Cuándo cae el Viernes Santo?

El Viernes Santo cae siempre dos días antes del Domingo de Resurrección. Es un festivo móvil, así que su fecha cambia cada año entre el 20 de marzo y el 23 de abril. En Colombia es festivo porque el artículo 1 de la Ley 51 de 1983, la Ley Emiliani, lo incluye entre los días de descanso remunerado de los trabajadores de los sectores público y privado. La misma ley no lo traslada al lunes, de modo que con el Jueves Santo forma el único par de festivos que caen siempre en días seguidos, jueves y viernes. La guía de fechas móviles explica cómo se calcula cada año la fecha del Domingo de Resurrección.

Qué conmemora el Viernes Santo

En la tradición cristiana, el Viernes Santo es el día de la Pasión. Los cuatro evangelios narran lo que pasó desde el arresto de Jesús, la noche del jueves, hasta su muerte en la cruz. Cuentan el juicio ante Pilatos, la condena y el camino al Gólgota con la cruz a cuestas, que la piedad popular recorre en el viacrucis. Según el Evangelio de Marcos, a Jesús lo crucificaron a media mañana, la oscuridad cubrió la tierra desde el mediodía hasta las tres de la tarde y a esa hora murió.

Junto con el Sábado Santo, el Viernes Santo es uno de los dos días del año sin misa. Ese viernes la Iglesia católica no celebra la eucaristía y la reemplaza por el rito de la adoración de la cruz.

Si no eres católico, el Viernes Santo es para ti un día de descanso remunerado como cualquier otro festivo. La costumbre de no comer carne ese día viene de un precepto que la Iglesia católica fija para sus fieles en el canon 1251 del Código de Derecho Canónico.

Procesiones de Semana Santa en Colombia

En Popayán (Cauca), la Semana Santa tiene seis procesiones, una de día el Domingo de Ramos y cinco de noche entre el martes y el Sábado Santo. La del Viernes Santo representa el Santo Entierro de Cristo. La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) inscribió esta Semana Santa en 2009 en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Según la Junta Permanente Pro Semana Santa de Popayán, las procesiones salen desde 1556 y solo se suspendieron el Jueves Santo de 1983, por el terremoto, y en 2020 y 2021, por la pandemia.

Cada paso es una plataforma de madera con imágenes talladas que representan una escena de la Pasión, en su mayoría de finales del siglo XVII, según la UNESCO. Lo llevan en hombros ocho cargueros, que soportan entre 400 y 700 kilos y descansan después de cada tramo de 20 a 25 metros, en un oficio que por lo general se hereda. A diferencia de los otros días, el Viernes Santo los cargueros llevan el paño sobre un hombro, adornado con una corona de violetas o pensamientos.

En Mompox (Bolívar), cuyo centro histórico está en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1995, la Semana Santa sale a la calle con procesiones nocturnas iluminadas por faroles, según contó Canal Trece el 13 de abril de 2025. La Ley 2598 del 9 de julio de 2026 reconoció como patrimonio cultural inmaterial de la nación las expresiones y prácticas culturales de esa Semana Santa.

Licor y carreteras el Viernes Santo

La venta de licor depende de tu municipio. La Ley 136 de 1994, en su artículo 91, faculta al alcalde para restringir o prohibir el expendio y consumo de bebidas embriagantes con el fin de conservar el orden público. Si tu alcaldía expide un decreto que limita la venta de licor en Semana Santa, ese decreto fija los días y los horarios, así que revísalo antes de comprar.

Preguntas frecuentes

Para ver qué días libres se juntan con el fin de semana en la Semana Santa de cada año, usa el planificador de puentes festivos.

Fuentes

1. Ley 51 de 1983 (artículo 1, que da el descanso remunerado del Viernes Santo a los trabajadores de los sectores público y privado y no lo traslada al lunes). Departamento Administrativo de la Función Pública, Gestor Normativo. Ver norma oficial
2. Código Sustantivo del Trabajo, artículo 175 (modificado por el artículo 27 de la Ley 50 de 1990; casos en que se permite el trabajo en días de descanso obligatorio). Secretaría General del Senado. Ver norma oficial
3. Ley 2466 de 2025 (artículo 14, que modifica el artículo 179 del Código Sustantivo del Trabajo y sube por tramos el recargo por trabajo en día de descanso obligatorio). Departamento Administrativo de la Función Pública, Gestor Normativo. Ver norma oficial
4. Ley 136 de 1994 (artículo 91, modificado por el artículo 29 de la Ley 1551 de 2012, según el cual el alcalde puede restringir o prohibir el expendio y consumo de bebidas embriagantes para conservar el orden público). Departamento Administrativo de la Función Pública, Gestor Normativo. Ver norma oficial
5. Evangelio según san Marcos, capítulo 15 (la crucifixión a media mañana, la oscuridad desde el mediodía hasta las tres de la tarde y la muerte de Jesús a esa hora). Santa Sede. Ver texto en vatican.va
6. Código de Derecho Canónico, cánones 1251 y 1252 (abstinencia de carne, o de otro alimento que haya determinado la Conferencia Episcopal, los viernes; ayuno y abstinencia el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo, y edades a las que obligan). Santa Sede. Ver texto en vatican.va
7. Directorio sobre la piedad popular y la liturgia, número 140 (el Triduo pascual va desde la misa vespertina de la Cena del Señor hasta las vísperas del Domingo de Resurrección). Santa Sede. Ver texto
8. Juan Pablo II, audiencia general del 31 de marzo de 1999 (cita las normas generales del año litúrgico, número 18, según las cuales el Triduo pascual es el punto culminante de todo el año litúrgico). Santa Sede. Ver texto
9. Palabras de Juan Pablo II al final del viacrucis, 28 de marzo de 1997 (la Iglesia no celebra ese día la eucaristía y la sustituye por el rito de la adoración de la cruz). Santa Sede. Ver texto
10. Audiencia general del 8 de abril de 2009 (en el Sábado Santo las iglesias están desnudas y no se celebran ritos litúrgicos particulares). Benedicto XVI, Santa Sede. Ver documento en vatican.va
11. Semana Santa de Popayán (inscripción de 2009 en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial; procesiones nocturnas de martes a sábado e imágenes de madera de finales del siglo XVII en su mayoría). UNESCO, Patrimonio Cultural Inmaterial. Ver ficha UNESCO
12. Procesiones de Semana Santa de Popayán, Plan Especial de Salvaguardia (seis procesiones, el Santo Entierro del Viernes Santo, el peso de los pasos, el oficio de los cargueros y su paño del Viernes Santo). Ministerio de Cultura de Colombia. Ver documento
13. Procesiones (inicio en 1556 y suspensiones de 1983 y de 2020 y 2021). Junta Permanente Pro Semana Santa de Popayán. Ver página
14. Centro Histórico de Santa Cruz de Mompox (Patrimonio de la Humanidad, UNESCO, 1995). UNESCO, Lista del Patrimonio Mundial. Ver ficha UNESCO
15. Semana Santa en Mompox 2025: programación y actividades (procesiones nocturnas iluminadas por faroles). Canal Trece, 13 de abril de 2025. Ver artículo
16. Ley 2598 de 2026 (9 de julio, artículo 1, que reconoce como patrimonio cultural inmaterial de la nación las expresiones y prácticas culturales asociadas a la Semana Santa de Santa Cruz de Mompox). Ministerio de Relaciones Exteriores, Normograma. Ver norma oficial
17. Instituto Nacional de Vías (Invías) (estado de las vías nacionales en tiempo real y línea #767). Ver sitio