Viernes Santo

El Viernes Santo es el segundo festivo de Semana Santa y el de mayor peso simbólico en el calendario cristiano. Si el Jueves Santo conmemora el origen de un rito, el Viernes Santo conmemora el evento que la teología cristiana coloca en el centro de su relato: la crucifixión y muerte de Jesús. Nada en el año litúrgico católico supera su solemnidad, ni la Navidad. En Colombia, es también el segundo día del bloque vacacional de Semana Santa y el que muchas comunidades viven con mayor intensidad colectiva, tanto desde la fe como desde la simple pausa del día libre.

¿Cuándo cae el Viernes Santo?

Dos días antes del Domingo de Resurrección: ahí cae siempre, como festivo móvil cuya fecha varía cada año entre el 22 de marzo y el 25 de abril. No es trasladable; la Ley Emiliani no lo mueve al lunes porque su conmemoración exige esa fecha específica dentro del ciclo litúrgico. Junto al Jueves Santo, forma el único par de festivos consecutivos garantizados por ley en el calendario colombiano: caen siempre en días seguidos, jueves y viernes. La guía de fechas móviles explica cómo se calcula la fecha del Domingo de Resurrección cada año.

Qué conmemora el Viernes Santo

En la tradición cristiana, este es el día de la Pasión: la secuencia de eventos que los cuatro Evangelios narran desde el arresto de Jesús en el Huerto de Getsemaní la noche del Jueves Santo hasta su muerte en la cruz el viernes por la tarde. Los textos evangelísticos describen el juicio ante Pilatos, la condena, el recorrido hacia el Gólgota cargando la cruz (el Viacrucis) y la crucifixión que, según los relatos, ocurrió alrededor de la hora sexta (mediodía) y terminó con la muerte hacia la hora novena (tres de la tarde).

La crucifixión como forma de ejecución era en el Imperio Romano un castigo reservado para esclavos, criminales comunes y reos de lesa majestad: no se aplicaba a ciudadanos romanos. Que el relato central del cristianismo gire en torno a ese método específico de muerte le da al Viernes Santo una naturaleza distinta a la de cualquier otro festivo del calendario: no conmemora una victoria ni un nacimiento ni un reconocimiento, sino una muerte que la teología cristiana interpreta como acto voluntario de redención.

El ritual del Viernes Santo en el catolicismo romano es el único del año en que no se celebra misa en el sentido técnico: la celebración se llama «Acción Litúrgica de la Pasión del Señor» y excluye la consagración eucarística. El altar queda desnudo, las campanas enmudecen y la ceremonia incluye la veneración de la cruz y la comunión con hostias consagradas el día anterior. En muchas parroquias, el Viacrucis (el recorrido de las catorce estaciones de la Pasión) se hace en las calles el viernes por la tarde.

Para quien no practica la fe católica, el Viernes Santo es el segundo día festivo de Semana Santa y el que muchas familias asocian con las restricciones tradicionales (en algunos hogares no se come carne; las actividades ruidosas se moderan) que en Colombia han ido cambiando según la generación y la región, pero que persisten en zonas rurales y en ciudades con tradición religiosa fuerte como Popayán o Mompox.

Viacrucis y procesiones: la Semana Santa que Colombia exporta

Colombia tiene en el Viernes Santo algunas de sus tradiciones religiosas y culturales más reconocidas fuera del país. Popayán, cuya Semana Santa fue inscrita por la UNESCO en 2009 en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial, realiza en las noches del Jueves y Viernes Santo procesiones que se han repetido ininterrumpidamente —salvo el período de la Reconquista española— desde el siglo XVI. Los «pasos» (imágenes religiosas de madera tallada y policromada que representan escenas de la Pasión) son transportados en andas por «cargueros», cofrades que se preparan durante meses y que sostienen el peso de las imágenes en una práctica que pasa de padres a hijos. Algunos pasos tienen más de trescientos años y se conservan con una atención que en Colombia pocas obras reciben.

Mompox, en el departamento de Bolívar, tiene una Semana Santa con características propias que su aislamiento histórico fue construyendo a lo largo de siglos. Las procesiones recorren las calles de tierra y los solares de la ciudad fluvial con una intensidad comunitaria que el turismo cultural colombiano redescubrió en las últimas décadas. La ciudad, cuyo centro histórico fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1995, sostiene unas celebraciones que no se organizan para los turistas sino que los turistas llegan a ver porque la comunidad las mantiene con una continuidad que se percibe desde la primera calle que uno camina.

Buga, en el Valle del Cauca, es otro destino que el Viernes Santo convierte en epicentro de devoción. La Basílica del Señor de los Milagros concentra durante Semana Santa una de las peregrinaciones más masivas del país; muchos fieles realizan el último tramo a pie desde municipios vecinos, en una práctica que convierte el Viernes Santo en el día de mayor afluencia del año en el santuario. La imagen del Señor de los Milagros es uno de los íconos del catolicismo popular colombiano más reconocidos en el suroccidente del país.

Tunja (Boyacá) lleva sus procesiones por calles coloniales que acumulan una de las concentraciones de arquitectura religiosa más densas de los Andes colombianos. En Pasto (Nariño), las cofradías tienen formas propias de celebración que reflejan la mezcla andina y ecuatorial de esa región, con una devoción que el resto del país apenas empieza a conocer por fuera del Carnaval de Negros y Blancos. En cada departamento la Semana Santa toma un color distinto.

En las carreteras hacia la costa y el Eje Cafetero, el viernes más solemne del año es también el más congestionado. La devoción y el descanso conviven sin contradicción en el Viernes Santo colombiano: quien no va a misa probablemente está en camino a la playa, y quien llega caminando a Buga lo sabe perfectamente.

Qué abre y qué cierra el Viernes Santo

Como festivo legal, el Viernes Santo suspende la actividad en los sectores regulados. Los bancos cierran, los organismos del Estado no atienden al público y la mayoría de los colegios y universidades están en receso desde días antes. Los centros comerciales de las ciudades grandes reducen horarios o cierran, según el establecimiento; los supermercados de cadena suelen operar, aunque con horario reducido. Las farmacias de turno, los hospitales y los servicios de emergencia no tienen interrupción.

La venta de licor es el punto más variable. En muchos municipios, los concejos han expedido ordenanzas que restringen o prohíben la venta de bebidas alcohólicas durante la Semana Mayor, con respaldo en el Código Nacional de Policía (Ley 1801 de 2016). La restricción no es uniforme: en ciudades grandes como Bogotá o Medellín puede no aplicarse, mientras que en municipios con tradición religiosa fuerte la restricción de Semana Santa es una práctica cotidiana que los vecinos conocen de memoria.

El movimiento de viajeros es el rasgo más visible del Viernes Santo laico. Las carreteras hacia la Costa Caribe, el Eje Cafetero y el Llano registran en este día uno de los picos de congestión más altos del primer semestre; el INVIAS emite regularmente boletines de tráfico para la Semana Santa con recomendaciones de horario para el Viernes Santo. Salir antes del amanecer o después de las diez de la noche puede marcar la diferencia entre cuatro horas de viaje y diez.

Preguntas frecuentes

El Viernes Santo es el centro de gravedad de la Semana Santa colombiana. Para planificar el bloque completo y saber qué días libres conectan con el fin de semana, el planificador de puentes festivos tiene el esquema de cada año con los días que quedan en cada bloque.

Fuentes

1. Ley 51 de 1983 (festivos; el Viernes Santo figura como festivo móvil). Departamento Administrativo de la Función Pública, Gestor Normativo. Ver norma oficial
2. Semana Santa de Popayán (inscripción UNESCO 2009, Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial). UNESCO, Patrimonio Cultural Inmaterial. Ver ficha UNESCO
3. Centro Histórico de Santa Cruz de Mompox (Patrimonio de la Humanidad, UNESCO, 1995). UNESCO, Lista del Patrimonio Mundial.
4. Ley 1801 de 2016 (Código Nacional de Policía y Convivencia; facultades de los concejos municipales para regular el expendio de bebidas alcohólicas). Congreso de la República de Colombia.
5. Código Sustantivo del Trabajo (recargo por trabajo en días de descanso obligatorio). Congreso de la República de Colombia.