La Semana Santa cambia de fecha cada año porque el Domingo de Pascua no tiene un día fijo en el calendario, sino que depende de la luna. La Iglesia lo celebra el primer domingo después de la primera luna llena que cae el 21 de marzo o después, así que la Pascua siempre queda entre el 22 de marzo y el 25 de abril, y con ella cambian de fecha los festivos colombianos que se cuentan desde ese domingo.
Hay festivos en los que descansas siempre el mismo día y otros que cambian de un año a otro. La Navidad es el 25 de diciembre y el 20 de julio es siempre el 20 de julio, mientras que la Semana Santa puede caer en marzo un año y en abril el siguiente, y con ella se mueven varios días libres. Si alguna vez buscaste el Jueves Santo con la fecha del año anterior y ya no servía, esa es la razón. Detrás hay un cálculo cuya historia pasa por el Concilio de Nicea, en el año 325, y que, una vez entendido, te deja mirar cualquier calendario y saber por qué cada festivo quedó donde quedó.
Conviene separar dos cosas que se suelen mezclar. Un festivo es móvil cuando su fecha cambia de año en año porque está atada a la Pascua; en cambio, un festivo se traslada al lunes cuando la Ley Emiliani pasa su descanso a ese día, sin tocar el motivo de la celebración.
Dato curioso
Algunos años, la Semana Santa suma al Jueves y al Viernes Santo un festivo que no es suyo, el de San José, porque su descanso cae en el Lunes Santo. Pasa de dos maneras. Cuando el 19 de marzo no es lunes, la Ley Emiliani lleva el descanso al lunes siguiente, y a veces ese lunes es el Lunes Santo; así ocurre en 2027, con el descanso de San José el lunes 22 de marzo y la Pascua el domingo 28, y de nuevo en 2032. La otra es que el 19 de marzo sea ya el Lunes Santo, como en 2035, y entonces el descanso se queda en su día.
Por qué la Semana Santa cambia de fecha cada año
La Semana Santa conmemora la pasión, muerte y resurrección de Jesús según el relato cristiano. Su punto de anclaje es el Domingo de Resurrección, la Pascua, y de él dependen los demás días, porque el Jueves y el Viernes Santo lo preceden y otras fiestas se cuentan a partir de él. La pregunta es por qué ese domingo no tiene una fecha fija como la Navidad.
La respuesta está en el origen judío de la fiesta. La luna llena que fija la Pascua cristiana recuerda el 14 de nisán, la fecha de la Pascua judía, como explica la Comisión Teológica Internacional de la Santa Sede, y por eso la fecha quedó amarrada a las fases de la luna, que no caen el mismo día del calendario cada año.
Uno de los objetivos del Concilio de Nicea, en el año 325, fue establecer una fecha común de la Pascua para toda la Iglesia, y fue en ese concilio cuando la Iglesia optó por separarla de la fecha de la Pascua judía. La fórmula que se aplica hoy, el primer domingo después de la luna llena que sigue al equinoccio de primavera o coincide con él, se fijó en la tradición posterior a Nicea, según el mismo documento de la Comisión. De esa fórmula depende también el lunes en que descansas en Colombia por la Ascensión o el Corpus.
La regla de la Pascua, en lenguaje claro
La regla parece simple, pero cada parte esconde una convención. Que sea domingo es lo fácil, porque la Pascua siempre se celebra en domingo, el día en que se conmemora la Resurrección. Lo difícil es saber cuál es la primera luna llena después del equinoccio de primavera.
Para el cálculo, el equinoccio de primavera cae siempre el 21 de marzo, aunque el astronómico puede llegar antes. Esa fecha fija y las reglas con que se calcula la luna de la Pascua son las que se establecieron al elaborar el calendario gregoriano, en 1582, según el estudio de Francisco Jarabo sobre el cálculo de la Pascua, de la Universidad de La Laguna. La reforma corrigió el desajuste que el calendario juliano había acumulado con los siglos, como se cuenta en la guía sobre los diez días que desaparecieron en 1582. La luna llena de la regla tampoco se busca en el cielo, porque sale de esas reglas y puede no coincidir con la luna real, y así la Pascua de cualquier año se puede conocer con siglos de anticipación.
Con esas dos piezas se entienden los extremos de la fecha. Si la luna llena del cálculo cae el sábado 21 de marzo, la Pascua es al día siguiente, el domingo 22, la más temprana posible. Si cae el 20 de marzo, un día antes del límite, no cuenta, y hay que esperar a la siguiente, casi un mes después; cuando esa luna llena siguiente cae en domingo, la Pascua pasa al domingo de la semana siguiente y llega al 25 de abril, su fecha más tardía. Así ocurrió en 1943 y volverá a ocurrir en 2038, mientras que una Pascua el 22 de marzo no se da desde 1818 ni se repetirá hasta 2285.
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Fija el inicio
Para el cálculo, la primavera empieza siempre el 21 de marzo.
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Busca la luna
Localiza la primera luna llena del cálculo que cae el 21 de marzo o después.
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Salta al domingo
La Pascua es el primer domingo después de esa luna llena.
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Cuenta el resto
Jueves y Viernes Santo van antes; Ascensión, Corpus y Sagrado Corazón se cuentan después.
A este método se le llama Computus, la voz latina de la que viene la palabra cómputo, que significa ‘cálculo’. En español se habla de cómputo eclesiástico, y el Diccionario de la lengua española lo define como el conjunto de cálculos necesarios para determinar el día de la Pascua de Resurrección y las demás fiestas movibles. Es un problema de calendario que se resuelve con la fórmula fijada después de Nicea y con las reglas de cálculo de la reforma de 1582.
Fechas de la Semana Santa y los festivos móviles, año por año
La teoría se ve mejor con las fechas puestas. La tabla empieza en 2026 y llega cinco años más allá, y el sitio la calcula con ese mismo método, así que se renueva sola cada año. El Jueves y el Viernes Santo aparecen en su día real de la Semana Santa, mientras que la Ascensión, el Corpus y el Sagrado Corazón salen ya en el lunes al que los traslada la Ley Emiliani, que es el día en que de verdad descansas.
| Año | Jueves Santo | Viernes Santo | Domingo de Pascua | Ascensión | Corpus | Sagrado Corazón |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 2026 | 2 de abr. | 3 de abr. | 5 de abr. | 18 de may. | 8 de jun. | 15 de jun. |
| 2027 | 25 de mar. | 26 de mar. | 28 de mar. | 10 de may. | 31 de may. | 7 de jun. |
| 2028 | 13 de abr. | 14 de abr. | 16 de abr. | 29 de may. | 19 de jun. | 26 de jun. |
| 2029 | 29 de mar. | 30 de mar. | 1 de abr. | 14 de may. | 4 de jun. | 11 de jun. |
| 2030 | 18 de abr. | 19 de abr. | 21 de abr. | 3 de jun. | 24 de jun. | 1 de jul. |
| 2031 | 10 de abr. | 11 de abr. | 13 de abr. | 26 de may. | 16 de jun. | 23 de jun. |
Fíjate en cómo se mueve el bloque entero de un año a otro. Cuando la Pascua se adelanta o se atrasa, las demás fechas de la fila la siguen en cadena, porque cada una se cuenta desde ese domingo. El Domingo de Pascua no figura entre los festivos, ya que siempre cae en domingo, pero es la bisagra desde la que se cuenta el resto.
Los festivos colombianos que dependen de la Pascua
Con la fecha de la Pascua en la mano, el resto se obtiene contando días hacia atrás o hacia adelante. Hacia atrás están los dos festivos propios de la Semana Santa, el Jueves Santo, tres días antes de la Pascua, y el Viernes Santo, dos días antes. Ninguno de los dos pasa al lunes, porque la Ley Emiliani los incluye entre los días de descanso pero no entre los que traslada. Puedes ver el detalle en la ficha del Jueves Santo.
Hacia adelante se cuentan tres celebraciones que en Colombia son festivo. La Ascensión del Señor cae, en el calendario litúrgico general, el día 40 de la Pascua si se cuenta el propio Domingo de Resurrección como día 1, es decir, el jueves que llega 39 días después de él; como la Ley Emiliani la traslada al lunes siguiente, el descanso cae 43 días después de la Pascua. El Corpus Christi se cuenta 60 días después de la Pascua y el Sagrado Corazón de Jesús, el último de la serie, 68 días después, y los dos pasan también al lunes siguiente. Ninguno de los tres tiene un día del mes propio, así que su fecha sale en dos pasos. En 2026, por ejemplo, la Pascua cayó el 5 de abril, 39 días después llegó el jueves 14 de mayo, y la Ley Emiliani llevó el descanso de la Ascensión al lunes 18 de mayo. Hay más detalle en la ficha de la Ascensión del Señor.
| Festivo | ¿Móvil por la Pascua? | ¿Se traslada al lunes? |
|---|---|---|
| Jueves Santo | Sí (3 días antes) | No, se queda en su día |
| Viernes Santo | Sí (2 días antes) | No, se queda en su día |
| Ascensión del Señor | Sí (+39 días) | Sí |
| Corpus Christi | Sí (+60 días) | Sí |
| Sagrado Corazón | Sí (+68 días) | Sí |
| Reyes Magos (6 de enero) | No, fecha fija | Sí |
| Navidad (25 de diciembre) | No, fecha fija | No |
Móvil no es lo mismo que trasladable
Que un festivo cambie de fecha de un año a otro puede deberse a dos causas distintas, y es fácil confundirlas.
Un festivo es móvil cuando su fecha base cambia de un año a otro porque se calcula desde la Pascua. El Jueves Santo de un año no cae en el mismo día de marzo o abril que el del año siguiente, y eso ocurre antes de que intervenga ninguna ley colombiana; es consecuencia directa del cálculo de la Pascua, y la ley se limita a incluir esos días entre los de descanso.
Un festivo es trasladable cuando la Ley Emiliani pasa su descanso al lunes siguiente, y así se forma un puente. Esa ley no cambia el motivo de la celebración ni el día que se conmemora, solo el día de descanso. El Día de Reyes sirve de ejemplo, porque se conmemora el 6 de enero todos los años y aun así su descanso pasa al lunes. Reyes tiene fecha fija y se mueve por ley, mientras que el Jueves y el Viernes Santo hacen lo contrario, ya que cambian de fecha por la Pascua y la ley no los traslada. En la Ascensión, el Corpus y el Sagrado Corazón se juntan los dos mecanismos, porque primero se calculan desde la Pascua y luego la ley lleva su descanso al lunes.
Cuando oigas que un festivo se movió, conviene preguntar por cuál de las dos razones. Si depende de la Pascua, cambió la fecha de la propia celebración. Si lo trasladó la Ley Emiliani, como a Reyes, la celebración sigue en su día y lo que cambió es el día en que descansas en Colombia. Cómo opera ese traslado, qué festivos cobija y por qué nacieron los puentes está en la guía de la Ley Emiliani.
¿Quieres la lista completa de los diecinueve festivos del año, no solo los de la Pascua? Está en la guía de festivos de Colombia.
Todos los festivos →Cómo salen las fechas de este sitio
Como la Semana Santa cambia cada año, una lista de fechas escrita a mano quedaría vieja al año siguiente, y copiarla de otro calendario trae el riesgo de heredar sus errores, como un festivo trasladado que no se traslada. Por eso este sitio calcula las fechas de cada año con las mismas reglas que explica esta guía, la de la Pascua para los festivos móviles y la de la Ley Emiliani para los traslados, de modo que el calendario de cualquier año entre 1984 y 2040 sale al día sin que nadie tenga que corregirlo.
Preguntas frecuentes
¿Entre qué fechas puede caer la Semana Santa?
¿Qué es el Computus?
¿La luna del cálculo es la luna real del cielo?
¿Qué festivos colombianos dependen de la Pascua?
¿Cuál es la diferencia entre un festivo móvil y uno trasladable?
¿Por qué el Jueves y el Viernes Santo no se trasladan al lunes?
Fuentes
- Ley 51 de 1983, “Por la cual se traslada el descanso remunerado de algunos días festivos” (art. 1, días de descanso y traslado al lunes de la Ascensión, el Corpus y el Sagrado Corazón, sin el Jueves ni el Viernes Santo). Departamento Administrativo de la Función Pública, Gestor Normativo. Ver norma oficial
- Jesucristo, Hijo de Dios, Salvador. 1700.º aniversario del Concilio Ecuménico de Nicea (325-2025), documento de la Comisión Teológica Internacional, 2025 (§45 y §46, fecha común de la Pascua, separación de la Pascua judía, 14 de nisán y fórmula fijada en la tradición posterior a Nicea). Santa Sede. Ver documento
- Cálculo de la Pascua, de Francisco Jarabo Friedrich, 1993 (equinoccio fijo del 21 de marzo, luna pascual, reglas del calendario gregoriano de 1582, límites del 22 de marzo y el 25 de abril y diferencia con la luna astronómica). Universidad de La Laguna. Ver documento
- Cómputo, entrada del Diccionario de la lengua española (cómputo eclesiástico, cálculos para fijar la Pascua y las fiestas movibles). Real Academia Española. Ver entrada
