Virgen de Chiquinquirá

La Virgen de Chiquinquirá tiene algo que ningún otro festivo colombiano tiene: es el más nuevo. El 9 de julio era una fecha del santoral sin rango de festivo nacional hasta que la Ley 2578 de 2026 lo añadió al calendario oficial, llevando el total de festivos colombianos de dieciocho a diecinueve. Es también el único festivo nuevo que el país ha incorporado en décadas: el resto del calendario lleva sin cambios de fondo desde 1983, salvo el renombre del 12 de octubre en 2022. Que la adición haya sido la patrona de Colombia no sorprende a quien conozca el peso que Chiquinquirá tiene en la historia del país; lo que vale la pena entender es por qué el Congreso lo hizo en 2026, cuatro siglos después del milagro que dio origen a la devoción, y qué tiene este rincón de Boyacá para quien quiera estrenar el puente de julio.

¿Cuándo cae?

El 9 de julio es la fecha del santoral, pero el descanso se traslada al lunes siguiente si ese día no cae en lunes, por la Ley Emiliani. Es uno de los once festivos trasladables del calendario colombiano. Cuando el 9 de julio ya es lunes, el descanso no se mueve: queda en esa misma fecha. Si cae cualquier otro día de la semana, la fecha observada se desplaza hacia adelante; por eso el lunes de descanso puede quedar entre el 9 y el 15 de julio según el año. La tabla de fechas en esta misma página muestra el día exacto de cada año. En algunos calendarios, este puente queda lo bastante cerca del 7 de agosto (Batalla de Boyacá) como para hacer de julio un mes con dos descansos bien ubicados.

Por qué el Congreso lo hizo festivo en 2026

La Ley 2578 no se presenta como una declaración de fe oficial. Su título lo aclara desde el principio: rinde honores a Chiquinquirá como “destacado Centro Turístico Religioso, Histórico y Cultural”, y vincula a la Nación en la conmemoración de tres efemérides que confluyeron en 2026. La primera: los 440 años del milagro de la renovación del lienzo, ocurrido el 26 de diciembre de 1586, que marcó el nacimiento de la devoción. La segunda: los 216 años de haberse constituido como Villa Republicana, el 1° de septiembre de 1810. La tercera: los 40 años de la visita del papa Juan Pablo II al santuario, ocurrida el 3 de julio de 1986.

Con esos tres argumentos en la mano, el Congreso eligió el 9 de julio como fecha del festivo por ser el día que la Iglesia colombiana tiene consagrado a la patrona del país desde 1919. La ley fue firmada por el presidente Gustavo Petro el 1° de junio de 2026 y publicada en el Diario Oficial No. 53.510 al día siguiente. El artículo 6° es el que crea el festivo: obliga el descanso remunerado en el sector público y el privado, y remite a la Ley 51 de 1983 para el régimen de traslados.

Que una ley con ese fundamento histórico y cultural cree un festivo religioso no es contradictorio con la Constitución de 1991, que separó la Iglesia del Estado. El festivo no exige creer; exige descansar.

La historia del lienzo y el milagro de 1586

Hacia 1555, el pintor Alonso de Narváez recibió un encargo del encomendero Andrés Díaz Venero de Leiva: un lienzo de la Virgen del Rosario con los apóstoles San Antonio y San Andrés, destinado a la ciudad de Tunja. El cuadro fue trasladado después a la hacienda de Chiquinquirá, en el altiplano boyacense, y allí quedó olvidado durante años. La humedad del clima y el abandono lo deterioraron hasta hacerlo prácticamente ilegible, sin que nadie lo restaurara ni lo reclamara.

El 26 de diciembre de 1586, una mujer llamada María Ramos entró a la capilla donde estaba el lienzo y comenzó a orar. Las autoridades eclesiásticas de la época recogieron lo que los testigos del pueblo describieron: el lienzo se renovó de forma repentina ante su presencia, los colores volvieron y la imagen quedó visible de nuevo. Ese evento, conocido desde entonces como el milagro de la renovación, marcó el inicio de la devoción masiva a la Virgen de Chiquinquirá. En los siglos siguientes, la fama del santuario fue creciendo por todo el Nuevo Reino de Granada y, luego, por la república entera.

En 1919, el papa Benedicto XV coronó canónicamente la imagen y proclamó a la Virgen de Chiquinquirá Patrona de Colombia. La coronación canónica no es una declaración nueva sino la ratificación formal que la Santa Sede concede a una imagen con devoción extendida y comprobada; en este caso, tres siglos de fe popular respaldaban el reconocimiento. Desde entonces, el 9 de julio es la fiesta litúrgica oficial de la Patrona de Colombia en el calendario de la Iglesia colombiana, aunque el rango de festivo civil tardó otros 107 años en llegar.

Chiquinquirá hoy: romerías, santuario y el puente de julio

El santuario de Chiquinquirá, en el municipio del mismo nombre en el departamento de Boyacá, recibe peregrinos durante todo el año. Las romerías desde el altiplano cundiboyacense, los Santanderes y Bogotá son una de las peregrinaciones más arraigadas del país: familias, grupos parroquiales y caminantes solitarios se organizan con regularidad para llegar al santuario, algunos a pie desde municipios cercanos, en una tradición que tiene paralelos en los grandes santuarios marianos de América Latina.

Con el festivo del 9 de julio recién estrenado, el puente de julio abre una ruta natural hacia el altiplano boyacense para quienes salen de las ciudades. Chiquinquirá queda a pocas horas de Bogotá por la Autopista Norte, y el departamento tiene mucho a su alrededor: Villa de Leyva, Tunja, Ráquira y el Puente de Boyacá están a distancias cortas entre sí. Si quieres planear bien el puente de julio, este festivo recién creado ofrece una excusa nueva para conocer uno de los departamentos con más historia del país.

Preguntas frecuentes

Fuentes

1. Ley 51 de 1983 (lista base de festivos colombianos y régimen de traslados). Departamento Administrativo de la Función Pública, Gestor Normativo. Ver norma oficial
2. Ley 2578 de 2026 (declaración del 9 de julio como festivo nacional; homenaje al municipio de Chiquinquirá). Diario Oficial No. 53.510, 2 de junio de 2026. Departamento Administrativo de la Función Pública, Gestor Normativo. Ver norma oficial