San Pedro y San Pablo

El 29 de junio es uno de los pocos festivos del santoral colombiano que conmemora a dos personas al mismo tiempo, y esa dualidad no es arbitraria. Pedro y Pablo son los dos apóstoles cuya influencia sobre el cristianismo primitivo fue tan determinante que la Iglesia les asignó la misma fecha de conmemoración desde los primeros siglos: el día en que, según la tradición, ambos fueron ejecutados en Roma bajo el emperador Nerón. Que dos figuras tan distintas en carácter, origen y método compartan festivo dice algo sobre cómo el cristianismo primitivo entendía que lo que las unía era más profundo que lo que las separaba. En Colombia, el 29 de junio es festivo trasladable y la fecha de referencia del Festival Folclórico del Huila, que convierte esa semana en el período más importante del año para el bambuco en el departamento.

¿Cuándo cae?

La fecha del santoral es el 29 de junio, pero el descanso se traslada al lunes siguiente si ese día no cae en lunes, por la Ley Emiliani. La ley traslada siempre hacia adelante: el festivo nunca retrocede, así que si el 29 cae martes o miércoles, el lunes de observancia puede quedar en los primeros días de julio. Es el festivo de junio por excelencia (el único del mes en los años sin Sagrado Corazón tardío) y suele coincidir con la primera semana de vacaciones escolares del segundo semestre en muchas regiones, lo que refuerza el peso práctico del puente. La fecha exacta de cada año la muestra la tabla de la plantilla.

Quiénes fueron Pedro y Pablo

Pedro y Pablo son figuras del Nuevo Testamento con perfiles radicalmente distintos que el cristianismo primitivo acabó colocando en el mismo altar. Simón Pedro era pescador del lago de Galilea, elegido por Jesús entre los primeros discípulos; los Evangelios lo presentan como el más impulsivo del grupo, el que niega a Jesús tres veces la noche del arresto y el que recibe de él la promesa del primado.

Pablo, en cambio, nunca conoció a Jesús en vida. Saulo de Tarso (su nombre antes de la conversión) era ciudadano romano, fariseo instruido en Jerusalén, y perseguidor activo de los primeros cristianos hasta que el relato de los Hechos narra su conversión en el camino a Damasco. A partir de ese momento se convirtió en el evangelizador más activo del mundo mediterráneo: sus cartas, escritas antes que los Evangelios, son los textos más antiguos del Nuevo Testamento.

La tradición cristiana ubica la muerte de ambos en Roma, durante la persecución de Nerón en los años 64-68 d. C. Pedro habría sido crucificado (según la tradición, con la cabeza hacia abajo a su propio pedido, por no considerarse digno de morir como Jesús) y Pablo decapitado, que era la forma de ejecución reservada para los ciudadanos romanos. La Basílica de San Pedro en el Vaticano se construyó sobre el lugar donde la tradición ubica la tumba de Pedro; la Basílica de San Pablo Extramuros en Roma marca el sitio de la tumba de Pablo. La fiesta del 29 de junio como fecha conjunta de ambos aparece en los martirologios romanos desde el siglo IV.

Que la Iglesia optara por una fecha compartida en lugar de dos fiestas separadas fue una decisión teológica: Pedro representaba la continuidad con el judaísmo y la comunidad de Jerusalén; Pablo la apertura al mundo gentil y la universalización del mensaje. Juntos simbolizaban la unidad de lo que en los primeros siglos era una comunidad con tensiones internas considerables entre judeocristianos y pagano-cristianos. La misma fecha era una declaración de que los dos proyectos pertenecían al mismo movimiento.

El Festival Folclórico del Huila

Alrededor del 29 de junio, Neiva y el departamento del Huila celebran el Festival Folclórico, Reinado Nacional del Bambuco y Muestra Internacional del Folclor, una cita de más de seis décadas que es la competencia de bambuco de mayor tradición en el país. El bambuco (ritmo que muchos consideran la música nacional colombiana, aunque el debate sobre su origen exacto entre las regiones andinas, el Pacífico y la influencia africana es antiguo y no está cerrado) tiene aquí su exhibición más relevante del año.

El festival convoca a intérpretes de tiple, bandola y guitarra de todo el país para competir en las modalidades de dueto, solista y conjunto. Las noches de Neiva durante esa semana tienen la música saliendo de los parques y las plazas con una intensidad que los huilenses guardan como una de las características más propias del departamento. El Sanjuanero Huilense, la pieza más conocida del repertorio bambuco regional, tiene en ese período su mayor visibilidad del año: es el tema que acompaña los desfiles y los actos de apertura del festival.

La coincidencia entre el festivo de San Pedro y San Pablo y la semana del festival no es accidental: el 29 de junio fue durante el período colonial la fiesta del patrono de muchas parroquias rurales del Huila, y las celebraciones populares que acompañaban esa fiesta —músicas, bailes, ferias de ganado— fueron el sustrato del que creció el festival institucionalizado del siglo XX. El festivo nacional y el festival regional llevan siglos conviviendo en la misma fecha.

El 29 de junio es festivo en todo el territorio colombiano, pero su peso se siente de manera distinta según la región. En el Huila es la semana cultural más importante del año. En municipios donde San Pedro figura como patrono local, el día suele coincidir con procesiones, verbenas y ferias de ganado que conservan la raíz devocional. En el resto del país el día llega como el puente de junio: muchas familias lo aprovechan para salir, visitar, descansar.

Preguntas frecuentes

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Fuentes

1. Ley 51 de 1983 (festivos; el 29 de junio figura como «San Pedro y San Pablo»). Departamento Administrativo de la Función Pública, Gestor Normativo. Ver norma oficial